Mercato del Petcoke: turbato dai cambiamenti nel 2020

Aug 05, 2023

Ora aspettiamo che la nuova normalità si introduca

Il mercato del coke di petrolio è stato messo a dura prova da cali di produzione senza precedenti e dall’impennata dei prezzi. I governi hanno imposto blocchi in risposta alla pandemia di Covid-19, provocando enormi perturbazioni economiche; Il PIL globale si è ridotto del 3,3%, di gran lunga la più grande diminuzione del PIL globale dalla Seconda Guerra Mondiale1. Quasi contemporaneamente si è verificato un crollo storico dei prezzi del petrolio seguito da tagli senza precedenti alla produzione petrolifera da parte dell’OPEC+2. Questi eventi hanno avuto un impatto sulla produzione di coke di petrolio e sui flussi commerciali. Tuttavia, prima di approfondire questi temi, diamo una breve introduzione al coke di petrolio.

BACKGROUND DELLA COKING Il coke di petrolio viene prodotto come sottoprodotto in molte raffinerie di petrolio. Il petrolio greggio viene prima lavorato in un'unità di distillazione atmosferica, seguita da un'unità di distillazione sotto vuoto. Il residuo pesante che esce dal fondo della torre del vuoto (ovvero, il fondo della torre del vuoto o VTB) può essere utilizzato per produrre asfalto, olio combustibile residuo (RFO)3 o utilizzato come materia prima per un cokeratore (vedere Figura 1 - Raffineria di coke semplificata Diagramma di flusso a pag.14) o altra tecnologia di miglioramento dei fondali.

Per decenni, l'industria della raffinazione ha dovuto affrontare il problema che la crescita della domanda di carburanti per trasporti (ad esempio benzina, diesel, carburante per aerei) è stata, e continua ad essere, molto maggiore rispetto a quella delle RFO. Per dirla in altro modo, le persone acquistano automobili e camion e volano su aerei, ma nessuno costruisce centrali elettriche o impianti industriali alimentati da RFO. In risposta a questo problema, il

1. “The ISA Global Economic and Risk Outlook”, Michael Weidokal, webinar di Advisian “5 Things to Watch for in 2021”, 15 giugno 2021 2. L'OPEC+ è una combinazione dei 13 membri dell'OPEC (Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio) e una coalizione guidata dalla Russia di altri 10 paesi esportatori di petrolio. 3. In genere, è necessario aggiungere circa il 30% di diluente di alto valore come l'olio a ciclo leggero per soddisfare le specifiche di viscosità e densità RFO.

l'industria della raffinazione ha sviluppato varie tecnologie per aggiornare i VTB per produrre prodotti leggeri di maggior valore ed eliminare la necessità di produrre RFO.

I coker sono stati, e continuano ad essere, la tecnologia dominante nel miglioramento dei fondi. Consentono alle raffinerie di ridurre la produzione di RFO per barile di petrolio greggio lavorato e di colmare il divario tra la crescita della domanda di prodotti leggeri e la crescita della domanda di RFO. Riassumendo, lo scopo principale di un cokeratore è quello di ridurre la produzione di olio combustibile residuo convertendo i VTB pesanti in carburanti per trasporti di alto valore (benzina, diesel, carburante per aerei, ecc.) con coke di petrolio prodotto come sottoprodotto del cokefazione. processi.

È anche importante riconoscere che il

La percentuale di VTB prodotti come risultato della raffinazione del petrolio greggio aumenta drammaticamente quando il petrolio greggio diventa più pesante (cioè con un peso specifico inferiore). Ad esempio, circa il 10% (in peso) del petrolio greggio leggero arabo diventa il fondo delle torri a vuoto, mentre quasi il 40% dei petroli greggi molto pesanti messicani Maya o Alberta diventa il fondo delle torri a vuoto. Di conseguenza, la percentuale di petrolio greggio che diventa coke di petrolio aumenta drammaticamente (vedi Figura 2 – Impatto del tipo/peso del petrolio greggio sulla produzione di coke di petrolio), e le raffinerie progettate per trattare petrolio greggio pesante hanno molte più probabilità di avere capacità di coking ( o altra tecnologia di potenziamento VTB) rispetto alle raffinerie progettate per raffinare il petrolio greggio più leggero.

Tradizionalmente, i coker vengono installati nelle raffinerie di petrolio per convertire il VTB e altri oli residui pesanti in prodotti per il trasporto leggero di valore superiore (ad esempio benzina, carburante per aerei, carburante diesel). Fino a poco tempo fa, un coker aumentava quasi invariabilmente la redditività della raffineria perché la resa dei carburanti per trasporti di alto valore è massimizzata e la produzione di RFO di basso valore è ridotta al minimo4. Sebbene il processo di coking sia in uso dagli anni ’30, la produzione di coke di petrolio (petcoke) ha registrato la crescita maggiore dal 1995 (produzione: 1995= ~30 milioni di WMT, 2018 = ~140 milioni di WMT) principalmente perché la domanda di prodotti petroliferi per il trasporto leggero è cresciuta più velocemente della domanda di RFO a livello mondiale e la lista complessiva del greggio globale è diventata più pesante. Di conseguenza, la produzione di coke di petrolio è cresciuta molto più rapidamente della domanda di petrolio greggio (CAGR 1995-2018 = 6,6% per petcoke contro 1,6% per il petrolio greggio).