'Mi piace insultare l'headliner': com'è fare standup ad un festival musicale?

Jul 06, 2023

Sophie Duker e Jacob Hawley discutono su come allontanare i festaioli dalle pop star mentre Charlotte Lang di Glastonbury spiega cosa serve per conquistare il tendone del cabaret

Sei in una tenda enorme. Le persone entrano ed escono, chiacchierano, versano bevande. In sottofondo risuona un miscuglio di musica. La folla è selvaggiamente in preda ai postumi della sbornia o sta gettando le basi per la flessione di domani. Condizioni perfette per un comico, vero?

"Alcuni artisti non toccherebbero il festival nemmeno con un palo", dice Charlotte Lang, che gestisce il tendone del cabaret di Glastonbury, dove programma spettacoli da un paio di decenni. "È proprio una cosa Marmite." Ma la commedia può essere la fuga perfetta per il pubblico. "È bello tirarsi fuori dal caos", dice Lang. "Porta il tuo cuscino, rilassati e divertiti."

Sophie Duker ama i festival musicali e ne ha suonati molti come comica. "Vedere la musica a un festival è piuttosto stressante: devi trovarla, avvicinarti alla prima fila e poi aspettare un'ora mentre qualcuno ti piscia sulla gamba", dice. “La commedia è una deliziosa ricerca secondaria. I ricordi che crei facendo cose assurde sono il motivo per cui vieni ai festival musicali. Vieni per Lil Nas X, resta per un clown che si abbassa i pantaloni in una tenda alle 2 del mattino. I festival ti permettono di essere “più grande e più ampolloso”, dice Duker. "Mi piace insultare l'headliner della musica."

La tenda del cabaret ospita clown, comici e spettacoli musicali insieme a cabaret. Quest'anno, il comico Mawaan Rizwan porterà con sé ballerini e musicisti. Riuscire a riempire la tenda – di persone e di presenze – è fondamentale. "È una tenda da 2.000 posti, quindi lo spettacolo sarà in grado di trasferirsi in un luogo grande e attirare un pubblico?" dice Lang. "È distruttivo per l'anima esibirsi davanti a sole 300 persone in un tratto di tela così cavernoso."

La commedia è ora presa sul serio in molti festival musicali del Regno Unito: è centrale per Latitude e altri. In passato il tendone del cabaret “era conosciuto come un luogo in cui rimettersi in sesto e addormentarsi”, spiega Lang. “Ho pensato: non lo accetterò! Abbiamo lavorato molto duramente per offrire intrattenimento interessante e vorremmo che tu lo apprezzassi. Questo è quello che succede adesso.”

Jacob Hawley si esibisce nei festival musicali dal 2017. Dice che ce ne sono due tipi: "I festival fuori di testa, di 19-24 anni, con cappello a secchiello e vaporizzatore, dove se non sei su nel momento perfetto sei fregato, perché tutti sono schiacciati o crollano. Poi ci sono i festival artistici e borghesi “dove arriva il cane, i bambini si travestono, i genitori si incazzano un po’”. Questi comportano sfide diverse. Al primo festival di Hawley, quando molte delle sue battute riguardavano le feste, si trovò di fronte un pubblico di ragazzini. Si è concentrato sull'interazione con il pubblico: "Il problema era che stavo cercando di fare un lavoro di folla con bambini di nove anni vestiti da Shrek e border collie".

Durante il giorno vanno bene i comici che conversano, le versioni live dei podcast e gli stand-up che offrono "punti di vista interessanti in modo umanistico", dice Lang. La sera c'è spazio per una commedia vivace e sperimentale.

Qualunque sia il momento, le persone non vogliono niente di serio. "Le persone non sono lì per essere sfidate", afferma Hawley. “Gli atti che funzionano davvero bene sono divertenti. Che si tratti di battute o di oggetti di scena, finché c'è ottimismo, funziona davvero. Se provi qualcosa che ha un aspetto squallido, nessuno è pronto.

Dal palco, i comici possono vedere come stanno andando da quante persone restano lì. "È molto più facile andarsene", dice Duker. "Il traffico e il rumore costanti sono a livelli che sarebbero come un sogno febbrile se accadesse durante un concerto normale."

Rimanere umili è la chiave. "Sei il punto più basso nello spettro degli artisti, laggiù con i poeti", dice Hawley. Duker è d'accordo: "Le persone sono arrivate per bere sidro e sfuggire alle proprie vite, stai solo aggiungendo alla sinfonia del divertimento." Ma c'è sempre il potenziale per un momento da rock star, come quando Hawley si è ritrovato a frequentare gli Strokes: "In 10 anni come comico, non molte cose si sono sentite particolarmente nel mondo dello spettacolo, ma è stato così." Anche il fascino della carta igienica prontamente disponibile nel backstage è un vantaggio, afferma Duker: "Mi ha rovinato il fatto di partecipare ai festival come civile".