Will Young: "Sono escluso dai social perché mi ubriaco e insulto la gente"

Jul 04, 2023

La cantante ha temporaneamente scambiato la celebrità del pop con un ruolo teatrale impegnativo. Discute sul motivo per cui vuole lasciare la musica a 50 anni e perché non si "vergogna" più di essere single

Pochi giorni prima di questo fidanzamento nella sua casa nel sud di Londra, Will Young era estasiato e prendeva il sole su una spiaggia nel sud del Messico. Durante i suoi primi anni nel settore dell'intrattenimento, il musicista diventato attore, autore e attivista non è sicuro di aver fatto della cura di sé una priorità. Ora il 44enne segue rituali di cura di sé a cui si attiene fermamente. Prendersi delle vacanze senza lavoro aiuta, così come la terapia regolare. "E guardo religiosamente il mio diario solo la sera prima", dice Young. "Vivo giorno per giorno, quindi non mi preoccupo di quello che sta succedendo e non vado nel panico."

Avendo appena terminato un tour che celebra i due decenni da quando ha vinto Pop Idol, ora c'è un libro sull'ansia in lavorazione e sulla sua iniziativa di raccolta fondi per la salute mentale Wellstock; e dopo essersi ammanettato in un allevamento di beagle nel Cambridgeshire l'anno scorso, sta progettando di chiudere definitivamente il sito. Quindi, infrangendo le sue regole sulla costa di Oaxaca, Young ha controllato brevemente la cronologia per il suo prossimo concerto di recitazione: una nuova produzione di Song from Far Away, un'opera teatrale personale del drammaturgo vincitore del premio Olivier e Tony Simon Stephens. “Pensavo che l'apertura sarebbe avvenuta il 22 marzo, quindi mi sono sentito molto rilassato. Ero in vantaggio. E poi ho visto sul mio calendario: oh cavolo, si apre a febbraio”. Basti dire che il line-learning è iniziato immediatamente.

Ora, seduto al tavolo da pranzo con scrivania nel suo salotto arioso - tutto capelli decolorati e abbronzati - Young è più rilassato, a suo agio in tuta sportiva con un pacchetto di Silk Cut, una pinta di zucca e la sua sceneggiatura ben posizionata davanti a lui . Conosce bene la trama, se non tutte le battute, e mi parla di Song from Far Away. Young interpreta un “ragazzo olandese gay chiuso e isolato” che vive a New York da dieci anni. "Poi la tragedia colpisce", dice Young, "e deve tornare a casa e affrontare il suo passato, la sua vita e il terribile rapporto con la sua famiglia ad Amsterdam".

È il primo ruolo teatrale dal vivo di Young in un decennio. Ha ricevuto il suo cenno a Olivier per il suo turno in una produzione del 2013 di Cabaret. Ma è la sua parte nel revival del 2007 di The Vortex di Noël Coward in cui vede la maggior parte delle somiglianze. “Ho interpretato Nicky”, ricorda Young, “un tossicodipendente e un gay dichiarato. Era buio e senza dubbio mi ha colpito.

Quando un doppiatore troppo zelante gli ha inviato recensioni (per lo più) non così entusiastiche: "Che cazzo stava facendo?" – per questo primo ruolo teatrale, Young è rimasto sopraffatto. Si vedeva la sua inesperienza. “Per fortuna [l’attrice veterana] Diana Hardcastle ha interpretato mia madre. Mi prese da parte e in pratica disse: 'Se vuoi diventare bravo e farlo funzionare, dovrò insegnartelo.'"

Fuori dal palco, anche la vita allora era impegnativa. "Non avevo nemmeno iniziato la terapia", dice Young. "Era pesante e non sono sicuro di aver preso le distanze abbastanza." Da allora, ha adottato un approccio che favorisce l’autoconservazione. “Ricordo le riprese [del film del 2005] Mrs Henderson Presents e Bob Hoskins mi parlava dei rischi di avvicinarsi troppo a un personaggio; come devi separarlo. Adesso ci penso scientificamente: movimento, accento, voce”.

È per questo che in Song from Far Away Young evita di trarre ispirazione dall'esperienza personale. "Finora posso separarmi", dice. “Sembra strano, ma sei solo un mezzo. Per me si tratta di capire le persone. Sto cercando di prendere cose da altrove, ma non da me stesso. Come potrei salire sul palco e farlo? Affonderei con la nave.

Un approccio accademico alla recitazione potrebbe essere il modus operandi di Young, ma – almeno andando avanti con la sinossi – è difficile non vedere potenziali paralleli tra realtà e finzione. “C'è una battuta brillante”, dice, “una delle mie preferite, almeno tra quelle che ho imparato. La mamma del mio personaggio lo chiama mentre è a New York, per dirgli che suo fratello è morto. I monologhi sono scritti sotto forma di lettere al fratello defunto del protagonista. «'Non era proprio il momento adatto per me quando la mamma mi ha chiamato. Quindi quando l'ho richiamata ero a corto di telefono'”, recita Young, immergendosi nel suo accento olandese-americano.